天然巖石高溫煅燒分解后就可生成生石灰（又名：氧化鈣，化學式為CaO），這類巖石主要為石灰?guī)r，生成的生石灰含有氧化鎂等雜質。根據氧化鎂含量高低可分為鎂質石灰和鈣質石灰。含有雜質的生石灰呈淡灰色或淡黃色，純生石灰為白色。傳統(tǒng)的生石灰生產工藝是在立窯中以木材為燃料煅燒石灰石，而比較先進的工藝設備有雙斜坡或橫流式以及燒油環(huán)行立窯和預熱短回轉窯，燃料有煤炭、天然氣、重油等。氧化鈣的主要用途是用于制作干燥劑。

將石灰?guī)r煅燒后生成的氧化鈣放入一定比例的水中進行消化便生成了氫氧化鈣混合液。混合液經凈化脫水再干燥，可篩選出氫氧化鈣成品，即熟石灰。氫氧化鈣具有強堿性。正是這個特點，氫氧化鈣溶液被用來降低土壤酸性，并被制糖業(yè)公司用于中和糖漿里的酸減少糖的酸味。它和硫酸銅溶液配制成波爾多農藥消滅害蟲。日常生活中，石灰消化后形成的氫氧化鈣溶液被抹到墻上后與空氣中的二氧化碳反應生成碳酸鈣，新砌的磚墻會變得更堅固。建筑工